Natural Water Retention in the Ramabujas Stream

De weg naar een natuurlijk sponslandschap

Op 3 september 2023 veroorzaakte hevige regenval overstromingen in midden Spanje. Een eerdere quickscan van de stroomgebieden rond Toledo liet zien dat het water slecht wordt vastgehouden en snel afstroomt, wat leidt tot extreme overstromingspieken stroomafwaarts. In combinatie met de dichte bebouwing van rivierdalen leidt dit tot ernstige problemen en fatale risico’s. 

Eén van de getroffen bedrijven was Suntory, die Stroming in samenwerking met de Universiteit van Toledo en Wetlands International de opdracht gaf om de waterhuishouding van het Ramabujas-stroomgebied in detail te onderzoeken. Met als vervolgvraag hoe het gebied veerkrachtiger gemaakt kan worden tegen extreme weersomstandigheden, zoals overstromingen en langdurige droogte. Omdat Suntory streeft naar volledige compensatie van zijn waterverbruik (~800.000 m³/jaar), heeft Bureau Stroming onderzocht welke natuurlijke maatregelen de sponswerking van het gebied kunnen versterken.

De belangrijkste conclusie is dat de sponswerking momenteel zeer laag is door intensief, niet-duurzaam landgebruik. Olijfboomgaarden worden geheel vrijgehouden van onder begroeiing, braakliggende akkers worden regelmatig geploegd en dus kaal gehouden. Dit gebrek aan vegetatie zorgt ervoor dat regenwater nauwelijks infiltreert en vooral snel afstroomt, wat leidt tot erosie, verlies van vruchtbare bodem, en verhoogde overstromingsrisico’s benedenstrooms.

Bodem als belangrijkste bondgenoot

Het belangrijkste advies is om het ploegen zoveel mogelijk te stoppen en jaar-rond vegetatiebedekking in te voeren. Voor verschillende bovenstroomse deelgebieden presenteren we plannen die de bodem beschermen, het regenwater beter laten infiltreren of langzamer doen afstromen. Dit kan door het landgebruik te transformeren naar duurzamere vormen of door kwetsbare velden om te vormen tot natuurlijke habitats. Waterretentiegebieden langs de Ramabujas bieden ruimte voor afstromend water tijdens hoogwater, bevorderen extra infiltratie en kunnen worden gebruikt voor recreatie door de lokale bevolking. De resultaten en het rapport zijn te vinden via die interatieve website.